Judoclub Yawara-Kwai

Beste leden, beste ouders, beste geïnteresseerden,

Judoclub Yawara Kwai Dendermonde sluit na 58 jaar de deuren

Dendermonde – 25 juni 2025  Met een mix van dankbaarheid, weemoed en trots nam Judoclub Yawara Kwai Dendermonde op woensdag 25 juni 2025 officieel afscheid van de tatami. Na 58 jaar werking viel definitief het doek over de club. Bestuur, trainers, leden en sympathisanten kwamen nog één keer samen voor een laatste training van huidige én oud-leden, gevolgd door een passend slotmoment.

De club, opgericht in 1967, groeide uit tot een vaste waarde in het Dendermondse sportlandschap. In 2009 gaven toenmalige bestuurders Yvette Elsen en Pierre Van Damme de fakkel door aan een nieuwe generatie: Raf Moortgat, Kathy Steeman, Bob Mannaert, Frank Brusselmans en Filip Van Heulebrouck zetten de werking met veel toewijding verder. In 2013 werd de club officieel een vzw onder de naam Judoclub Yawara Kwai Dendermonde.

Hoewel de club relatief klein bleef, liet ze toch een grote indruk na. Zo organiseerde Yawara Kwai maar liefst drie keer de Vlaamse Judokampioenschappen — een indrukwekkende prestatie dankzij de inzet van talloze vrijwilligers.

De judoka’s konden drie keer per week trainen onder leiding van Kathy, die de competitieve leden ook als coach begeleidde naar talloze wedstrijden in Vlaanderen. Jaarlijks stonden er bovendien een judo-weekend, een ééndaagse uitstap, het Sinterklaasfeest en een vriendjesdag op de kalender — stuk voor stuk tradities die bijdroegen aan de warme sfeer binnen de club.

In de afgelopen jaren worstelde de club echter met een groeiend tekort aan trainers. Ondanks oproepen via allerlei kanalen werd geen duurzame oplossing gevonden. “Na zestien jaar intense inzet als bestuurders, hebben we unaniem beslist om de clubwerking te beëindigen,” klonk het tijdens het afscheidswoord.

Toch stond de avond vooral in het teken van dankbaarheid: voor de leden die trouw op training en wedstrijden verschenen, voor trainers en gelegenheidscoaches, voor helpers achter de schermen, én voor iedereen die zijn of haar steentje bijdroeg.

Een bijzonder moment was er voor voorzitter Kathy, die jarenlang het gezicht én het hart van de club was. Als trainster, coach, organisator én drijvende kracht tijdens coronatijden toonde ze een ongeëvenaarde inzet. Ze kreeg als eerbetoon een kistje wijn en een fotoboek vol herinneringen aan activiteiten tussen 2009 en 2025.

De avond werd afgesloten met een drankje in het Gildenhuis in Appels. Daarmee eindigde niet alleen een laatste trainingssessie, maar ook een mooi hoofdstuk vol kameraadschap, sportiviteit en warme inzet.

Dank voor de mooie jaren en veel succes bij een andere club.

Sore Made,

Kathy en het Yawara Kwai team